Réponse rapide
L'acompte habituel est de 20 à 30 % du montant total pour les travaux courants. Au-delà de 30 %, méfiez-vous. Aucune loi ne fixe de plafond, mais un acompte excessif est un signe d'alerte. Le solde ne doit être payé qu'après réception des travaux.
Réponse détaillée
L'acompte est un paiement partiel versé à la commande, avant le début des travaux. Il permet à l'artisan de commander les matériaux et de planifier le chantier. L'usage dans le bâtiment est de 20 à 30 % du montant TTC du devis. Cet acompte doit figurer sur le devis signé avec le montant exact et les conditions de versement.
Aucune loi ne fixe de plafond légal pour l'acompte dans le bâtiment. Cependant, un acompte supérieur à 30 % doit alerter : si l'artisan fait faillite ou abandonne le chantier, vous aurez du mal à récupérer les sommes versées. Seuls les travaux nécessitant des commandes spécifiques coûteuses (menuiseries sur mesure, équipements importés) peuvent justifier un acompte de 40 à 50 %.
L'échéancier de paiement recommandé : 20 à 30 % à la commande (acompte), 20 à 30 % à mi-chantier (situation intermédiaire), 30 à 40 % à la fin des travaux, et 5 à 10 % après levée des réserves (retenue de garantie). Ce fractionnement protège les deux parties et motive l'artisan à terminer dans les délais.
Juridiquement, le versement d'un acompte vaut engagement ferme des deux parties : l'artisan s'engage à réaliser les travaux, et le client s'engage à les payer. En cas d'annulation par le client, l'artisan peut conserver l'acompte à titre d'indemnisation (sauf pendant le délai de rétractation de 14 jours si le contrat a été signé à domicile).
Précautions : ne payez jamais un acompte en espèces (pas de trace, pas de recours). Privilégiez le virement bancaire ou le chèque. Exigez un reçu ou une facture d'acompte mentionnant le numéro du devis correspondant. Si l'artisan insiste pour un paiement en liquide ou un acompte de 50 % ou plus, c'est un signal d'alarme majeur — cherchez un autre professionnel.