Réponse rapide
Envoyez une mise en demeure par LRAR fixant un délai raisonnable pour achever les travaux. Si le devis prévoit des pénalités de retard, appliquez-les. En dernier recours, vous pouvez résilier le contrat et faire terminer par un autre artisan, aux frais du premier.
Réponse détaillée
Un retard ponctuel de quelques jours est courant dans le bâtiment (intempéries, retard de livraison des matériaux, imprévus techniques). Commencez par dialoguer avec l'artisan pour comprendre la cause du retard et obtenir un nouveau planning réaliste. Formalisez cet échange par email pour garder une trace écrite.
Si le retard persiste sans justification valable, envoyez une mise en demeure par lettre recommandée avec accusé de réception. Rappelez les termes du devis (date de début et durée prévisionnelle), constatez le retard, et fixez un délai raisonnable pour l'achèvement (15 à 30 jours selon l'ampleur du chantier). Mentionnez les pénalités de retard si le devis en prévoit.
Les pénalités de retard sont applicables si elles figurent dans le devis signé. Elles sont généralement fixées à 1/1 000ᵉ du montant HT par jour de retard, plafonnées à 5 ou 10 % du montant total. Si le devis ne prévoit pas de pénalités, vous pouvez réclamer des dommages et intérêts devant le tribunal si le retard vous cause un préjudice démontrable (loyer supplémentaire, hébergement provisoire).
En cas de retard grave (abandon de chantier), vous pouvez résilier le contrat par LRAR après une mise en demeure restée sans effet pendant 8 à 15 jours. Faites constater l'état du chantier par un huissier (300 à 500 €) avant de faire intervenir un autre artisan. Les frais supplémentaires pourront être réclamés à l'artisan défaillant.
Prévention : avant de signer le devis, négociez une clause de pénalités de retard et un échéancier de paiement lié à l'avancement (ex. : 30 % à la commande, 30 % à mi-chantier, 30 % à la fin des travaux, 10 % après levée des réserves). Ne payez jamais d'avance l'intégralité des travaux — c'est le meilleur moyen de perdre tout levier.