Réponse rapide
La PAC air-eau alimente un circuit d'eau (radiateurs, plancher chauffant) et produit l'eau chaude sanitaire — elle est éligible à MaPrimeRénov'. La PAC air-air souffle de l'air chaud/froid via des splits et sert aussi de climatisation, mais n'ouvre pas droit aux aides.
Réponse détaillée
La PAC air-eau est le choix de référence en rénovation quand le logement dispose déjà d'un réseau de chauffage à eau (radiateurs, plancher chauffant). Elle remplace la chaudière existante et peut produire l'eau chaude sanitaire via un ballon intégré ou un module séparé. Son coût installé varie de 10 000 à 18 000 € et elle est éligible à MaPrimeRénov' (jusqu'à 5 000 €) et aux CEE (2 500 à 4 000 €).
La PAC air-air (climatisation réversible) est idéale pour les logements en tout-électrique sans réseau d'eau. Elle souffle de l'air chaud en hiver et de l'air froid en été via des unités intérieures (splits muraux ou gainable). Son coût est plus bas (3 000 à 8 000 € pour un multi-split) mais elle n'est pas éligible à MaPrimeRénov' ni à la plupart des aides à la rénovation.
En termes de performance, les deux technologies ont un COP comparable (3 à 4,5). La différence se fait sur le confort : la PAC air-eau offre une chaleur douce et homogène via le plancher chauffant ou les radiateurs basse température. La PAC air-air peut créer des courants d'air, des zones froides et du bruit dans les pièces (40 à 45 dB pour un split).
La PAC air-eau a aussi l'avantage de centraliser le chauffage et l'eau chaude en un seul système. Elle fonctionne efficacement jusqu'à -15°C pour les modèles haute performance. La PAC air-air nécessite une unité intérieure dans chaque pièce et ne produit pas d'eau chaude sanitaire.
Recommandation : optez pour la PAC air-eau si vous avez des radiateurs à eau ou un plancher chauffant, si vous voulez produire l'eau chaude sanitaire et si vous visez les aides financières. Choisissez la PAC air-air si vous êtes en tout-électrique, si vous voulez aussi la climatisation en été et si votre budget est plus limité. Dans tous les cas, exigez un artisan RGE certifié QualiPAC.